Kristiansund Ballklubb er for første gang klar for Eliteseriespill. Med en sulten spillertropp hvor flere er blitt avskrevet har de igjen fått sjansen til å spille på Norges øverste nivå.
Tekst Marius Lippestad
Støtt uavhengig og kritisk fotballjournalistikk. Bli Josimar-abonnent i dag: KlIKK HER
Kristiansund har alltid vært et sted hvor fotballen har stått sentralt. Braat, Clausenengen, Dahle, Goma, Kristiansund FK, Nordlandet og Frei er alle klubber fra den samme plassen. I 100 år har fotballen stått sterkt i byen og til tider har noen av lagene nærmet seg nasjonalt toppnivå. Klubbene har slitt med å etablere seg på toppnivå, I hovedsak skyldes dette stadig sterkere nasjonal konkurranse, men for Kristiansunds lag har nok konkurransen på den lokale arenaen vært det som i første rekke har forhindret fremgang.
Det ville Sparebank1 Nordvest gjøre noe med. Høsten 2003 tok de initiativ til å etablere et nytt fotballag. A-lagene til henholdsvis Kristiansund Fotballklubb og Clausenengen Fotballklubb ble slått sammen til å bli Kristiansand Ballklubb. Klubben debuterte i 3 divisjon i 2004 og rykket opp på første forsøk, noen år i 2 divisjon ventet før veien videre førte opp til 1 divisjon i 2012. I fjor plukket klubben 62 poeng i OBOS ligaen, det sikret førsteplass på tabellen og opprykk til det gjeveste selskapet i norsk fotball.
Det mangler ikke på fotballhelter fra Kristiansund. Helt fra Magnar Isaksen på bronselaget i 1936 frem til Øyvind Leonhardsen, Trond Andersen og Ole Gunnar Solskjær. Før årets sesong skal det dannes nye helter, og mannen som skal lede spillerne til suksess på banen er Christian Michelsen.
Som unggutt spilte han i Clausenengen, før spillerkarrieren brakte han til Østlandet hvor han spilte for Moss og Stabæk. I 2008 vendte han hjem til Kristiansund BK, fem år senere la han opp som spiller og tok over treneransvaret i klubben.
Siden den gang har det gått strake veien opp til Norges fotball-elite. Før årets sesong har Michelsen og co hentet inn syv nye forsterkninger. Deriblant spissen Benjamin Stokke fra Levanger og en utfordrer til Conny Monsson på keeperplass i Sean McDermott.
Tre du bør se opp for
Fra før av er det flere spennende spillere i troppen. La oss ta for oss tre spillere som høyst sannsynlig vil være med å prege Kristiansund Ballklubb i årets Eliteserie.
Rocky Lekaj
Lekaj forsvant til engelsk fotball og Sheffield Wedensday som 18 åring. Han fikk med seg bare fire kamper i England før han reiste hjem igjen, 21 år gammel. Siden den gang har Lekaj spilt for forskjellige klubber på lavere nivåer i Norge. Fra 2013 til 2016 spilte han 84 kamper for Raufoss og nettet hele 70 ganger, før Kristiansund plukket han opp i fjor. Nå er Oslo gutten, sammen med laget klar for sin første sesong i Eliteserien.
På spørsmål fra Josimar om hva ambisjonene hans for sesongen sier han:
– Jeg har ambisjoner om å vise meg fra min beste side. Jeg vil selvfølgelig gjøre alt for at vi skal lykkes som lag og jeg tenker bare positivt. Det vil forhåpentligvis føre til at jeg får sjansen i utlandet igjen.
Kamer Qaka
På sentral midtbane plass skal Qaka diktere Kristiansunds midtbane. Med tremenning Lekaj i tierrollen er det duket for revansj for det avskrevne stortalentet fra Brandbu. Etter at han dro som et kjempetalent til Vålerenga allerede som fjortenåring, hadde flere europeiske klubber unggutten i kikkerten i de påfølgende årene. Men ting gikk seg ikke skikkelig til for Qaka, og han bestemte for å ta to steg ned å spille for Raufoss i 2013. I de tre påfølgende årene byttet han klubb hvert år, til slutt endte opp i Kristiansund hvor han ser ut til å stortrives. I fjor ble han årets spiller for Kristiansund og dominerte i OBOS Ligaen, det skal bli spennende å se om 21-åringen klarer å følge opp når lista i år blir lagt et hakk høyere.
Daouda Karamoko Bamba
Sistemann på lista over spillere å se opp for. Bamba er en ivoriansk storscorer, til tross for at han er bare 22 år har han rukket å spille 68 kamper og scoret 29 mål. Det tok for alvor av i fjorårets sesong, med 20 mål på 28 kamper er dette virkelig en mann å se opp for. I tospann med Lekaj skal Bamba forsøke å skyte Kristiansund til fornyet eliteserie kontrakt.
Tanker om sesongen
Lørdag sparker Kristiansund Eliteserien i gang mot storebror og naborival Molde. For Kristiansund blir årets sesong et eventyr og de kan spille med senkede skuldre skal vi tro Rocky Lekaj, mens trener Christian Michelsen ser på hver kamp som avgjørende .
«Det blir minimum 30 cupfinaler for oss. Vi er godt vant med å vinne, men vi skal selge oss dyrt denne sesongen», sier trener Michelsen til Framtidinord.
Rocky Lekaj avslutter med å fortelle Josimar “Jeg håper som alle andre at vi skal gjøre en bra sesong. Det å rykke opp til Eliteserien for Kristiansund er stort i seg selv. Så vi skal bare kose oss i år”
